收藏文章作者＼柳炳昱
看到這裡，你可能會覺得脂肪好像對身體很不好，但是我們真的不需要脂肪嗎？出乎意料的是，脂肪是保護身體和產生能量的必要物質。現在讓我們來了解脂肪在人體內所扮演的角色吧。
能量的來源
脂肪是我們身體的能量來源。一般來說，每十公斤的脂肪約可以產生八萬卡路里的能量，可以使用四十至五十天以上。你可能會覺得吃下脂肪之後，脂肪會在體內堆積，但是其實大部分的脂肪會先用在產生能量上。
產生能量後剩下的多餘的碳水化合物、產生肌肉後剩下的多餘的蛋白質，最後才會被儲存為脂肪。缺乏營養供給的時候，我們會先分解儲存在體內的脂肪，提供能量給需要脂肪的部位，例如以大腦為首的心血管系統和所有的內臟器官。
脂肪層儲存著膠原蛋白和脂肪，所以脂肪不夠的話，活動力會下降，並造成皮膚乾燥、濕疹等皮膚問題。此外，脂肪對脂溶性維他命的合成十分重要，所以脂肪不夠的話，可能會造成缺乏脂溶性維他命的副作用。無論是缺乏營養供給，還是需要合成細胞的時候，脂肪都會被當作能量的來源，供人體使用。
幫助吸收維他命
脂溶性維他命A、D、E 和K 屬於必需維他命，沒有了脂肪，人體便無法吸收這些維他命。人體吸收、儲存部分維他命的時候需要脂肪，所以每日的脂肪攝取量不足或是進行低脂節食的話，就算我們攝取了必需維他命，在缺乏幫忙吸收的脂肪的情況下，還是有可能會發生機能障礙。
脂溶性維他命的功能
‧ 維他命A：保持眼睛健康、保護視力
‧ 維他命D：促進鈣吸收、維持骨骼健壯、增進免疫力
‧ 維他命E：保護細胞
‧ 維他命K：凝固血液
調整體溫
儲存於脂肪組織的脂肪細胞是體內最大的能量儲藏庫，扮演隔熱材料的角色，可以保持熱度，使身體維持在特定的溫度。而且脂肪包覆著重要器官，可以在我們突然移動或受到外部衝擊的時候保護內臟。
肌肉組織含有少量的棕色脂肪，具有保持身體溫暖的功能。通常冬眠動物或幼兒體內含有大量的棕色脂肪，所以他們的體溫更高。而我們特別討厭的皮下脂肪具有隔熱效果，所以適量的皮下脂肪也有助於維持溫度。
產生荷爾蒙
脂肪會在大腦、肝臟和肌肉等部位分泌荷爾蒙，參與脂肪代謝。尤其有助於順利地分泌性荷爾蒙、生長荷爾蒙等多種荷爾蒙。
脂肪增加的話，會促進瘦素和性荷爾蒙的分泌。而脂肪細胞是女性荷爾蒙雌激素的主要供給來源，所以男性累積過多脂肪細胞的話，可能會引起問題。體脂肪過度增長的男性的脂肪會大量分泌可轉換成女性荷爾蒙的酵素，使得乳腺發達，產生男性女乳症，最後破壞掉性荷爾蒙的平衡，降低生育能力。
脂肪會儲存或釋放製造好的類固醇激素，女性進入更年期之後，脂肪則會釋放叫做雌二醇12 的荷爾蒙。過量的荷爾蒙分泌會提高罹患子宮肌瘤、卵巢癌和乳癌的機率。
眾所周知，隨著年紀增長，生長荷爾蒙的分泌量會愈來愈少。有些人可能會問我們不再長高的話，還需要生長荷爾蒙嗎？因為名稱含有「生長」這兩個字，所以才會產生這樣的疑惑吧。事實上，生長荷爾蒙和肌肉、細胞的再生也有關係，所以它對非發育期的成人來說也很重要。
12. 雌二醇 女性荷爾蒙之一，產生自卵巢濾泡，會刺激第二性徵的形成，又稱濾泡荷爾蒙。很多人哪裡受傷的話就會說「年紀大了，恢復得很慢」。實際上，從科學角度來看的話，年紀愈大，生長荷爾蒙的分泌量愈少，所以再生能力才會下降。
逐漸掉髮導致髮際線後退、頭髮或手指甲變得薄細又沒有生氣、記憶力衰退、四肢肌肉流失而變成四肢纖瘦但肚子圓滾滾的體型、性功能退化等等，這些情況都會在生長荷爾蒙不足的時候發生。因此，維持適量的脂肪，促使肌肉和細胞再生十分重要。
保護腦部與身體
包覆大腦的那層膜大部分都是由脂肪形成。而且脂肪會在眼睛分泌油脂，預防眼球乾燥、產生厚厚的腸胃黏膜保護胃臟、強化脂肪細胞膜，阻止水分蒸發，保持皮膚水嫩。
脂肪在我們體內扮演許多的角色，所以脂肪不是非消滅不可的存在，過多的脂肪才是問題，我們的身體是需要適量脂肪的。
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