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老人家餐桌上退化像小孩？注意吞嚥障礙影響食慾！

活到老吃到老 其實不簡單（告訴你難在何處）
耳鼻喉懶人包  更新於 2018-05-31 
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作者＼台北榮總新竹分院　陳螢萩語言治療師

「阿公以前都吃便當，現在白飯吞不下了只能吃稀飯，而且吃飯的時間變好久，幾個月下來越吃越少，體重也掉了好幾公斤」，「阿嬤因為便祕被送來醫院，原來老人家不愛喝水，一問之下才知道原因是喝水常常會嗆咳不舒服」。

每個人都希望家中長者或是將來的自己能夠健康呷百二，但隨著年紀越來越大，「吃」可能成為一個壓力來源，甚至變成無形的殺手。我想一定很多人會納悶有這麼嚴重嗎？要回答這個問題就要從「吞嚥的生理機制」開始說起。

嚥下的食物要走該走的路

首先，想像一下從口腔或鼻腔通往身體的路徑有兩個，位於前方的路徑會經過喉部通往氣管，我們呼吸的氣體便經由此通道進入肺部；位於後方的路徑則是從咽部通往食道然後連結至胃，可想而知後方的通道才是食物的路徑，當我們吃的食物或喝的水跑到前方，就會導致吸入或嗆咳。

如何讓食物不要跑錯地方，全靠喉部的安全機制阻擋食物，當起動吞嚥的那1〜2秒，像葉子一樣的會厭軟骨會向下蓋住喉部入口，此時聲帶也會關閉，加上喉部組織緊縮，便打造一個完美的屏障防止食物掉落，食物也被咽部肌肉推向該走的路徑。

活到老吃到老 其實不簡單（告訴你難在何處）

吞嚥動作需要很複雜的肌肉共同運作

一連串複雜的機制需要六對腦神經與好幾條肌肉相互協調完成，隨著年齡增長，肌肉數量逐漸減少，肌肉力量也會減弱，「吞」不再像年輕時一樣「快狠準」，喉部的保護機制也就自然打折扣了。

除了老化的因素外，對於曾患有神經性疾患、腦部腫瘤接受放射線治療或手術及腦部外傷的患者也會出現喉部、咽部吞嚥反射延遲或肌肉無力的現象，特別容易造成食物進入氣管嗆入/吸入的情形。

吞嚥障礙患者會有什麼症狀

回想身邊的年長者有沒有吃幾口飯就清喉嚨，或告訴你他一直吞就是有東西吞不下去，有的甚至吃完一段時間後出現劇烈咳嗽，這是因為正常狀態下當吞嚥反射起動後，咽部肌肉會收縮將食物擠壓至食道內。

這股力量必須足以推動所有質地的食物，包含固體或是黏稠液體，如果力量不足讓食物黏在咽壁上，一定會覺得卡卡不舒服，一旦卡住的食物越積越多就有可能掉入前方喉部組織造成嗆咳，甚至引起吸入性肺炎呀！

評估吞嚥能力時，我們也會聽聽他們吃東西前後的聲音變化，患者常常再吃完東西後雖然沒有嗆咳，但是會聽到他們講話聲音有水聲，像有痰的聲音，這種情形我們也會猜測有食物掉到聲帶上方，因發聲時聲帶振動所導致。

活到老吃到老 其實不簡單（告訴你難在何處）

有上述症狀千萬不要輕忽！

上述情形是我們平常可以多幫忙身邊的長輩注意的，一旦發現有類似的狀況，一定要到醫院復健科或耳鼻喉科掛號，醫師會轉介語言治療師進行評估與治療。但大部分的患者往往已經出現發燒或吸入性肺炎而被送到急診，然後才被我們看到，代表著吞嚥困難可能已發生好一段時間。

有吞嚥問題不一定不能吃

我用「感冒」來比喻嗆咳導致吸入性肺炎的機率，當流行性感冒來襲，有些人會中標，有些人就沒事，而且中標的可能都是熟面孔，這除了和身處環境是否暴露大量病毒，其實也跟個人抵抗力有關。

一樣的道理如果長者仍然有每天活動的習慣，提升肺活量及肺部抵抗力且營養均衡，導致吸入性肺炎的機率就會相對降低，反之，臨床上的患者多屬於長期臥床且咳嗽力量差，使肺部累積許多痰需要靠抽痰協助移除，一旦發生食物吸入又無法將食物咳出，就很容易肺部發炎。

教你吞嚥小技巧！

有些方法可以讓長者吞得更好，譬如調整長者自己或餵食者的餵食方式。事實上，慢慢小口的吃，讓口腔及咽部的肌肉足以處理食物的流向，比豪邁大口餵食來的有效率。所以一位患者能不能吃的好，很可能取決於他的「餵食者是否能細心的餵食」。

譬如可以等待他吞完再餵食下一口，可以準備合適的食材等等，所以造就明明吞嚥能力差不多的老人，有些可以慢慢用嘴巴練習吃，有些只能靠鼻胃管維持養分攝取的懸殊情形。

老年人的吞嚥問題其實不難預防

「吃」本身就是維持吞嚥功能的方法，除了用細心的態度安全的吃，也有一些吞嚥健康操分別針對口咽部肌肉做訓練，如此一來就可以將維持吞嚥肌肉的強度納入日常的一部分，延緩肌肉功能退化的情形，為了活到老吃到老，大家還是提早做準備，畢竟預防勝於治療啊！

【耳鼻喉科33問】授權轉載 原文出處【活到老吃到老 其實不簡單（告訴你難在何處）】

關於作者與本篇文章

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2個來自醫學中心的主治醫師共同創立了這臉書粉絲團與部落格，他們對於耳鼻喉科充滿了熱誠，希望藉由網路上的醫學訊息交流帶給民眾更多關於耳鼻喉科的相關知識，讓民眾對於自己的身體狀況更深入了解、拉近醫師與民眾之間的距離、縮短彼此對於疾病上的認知差異。

張益豪醫師 [email protected]
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