【NG 英文】『你會說英文嗎？』該怎麼用英文問？

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作者 希平方

人在國外時，和外國人基本上只能用英語溝通，但如果去的是非英語系國家（如：日本、韓國），想要問路或請人幫忙，卻又不確定對方會不會說英文的話，通常會先問對方：「請問你會說英文嗎？」但連這句簡單的話都有可能說錯喔。想一想，你會怎麼說呢？

情境對話 

Lizzy 與 David 到日本出差，兩人在日本迷了路，想要找人問路，卻又不確定前方迎來的老奶奶會不會說英文，David 便上前問：

 

Can you speak English?

 

所幸老奶奶會說英文，幫兩人找對了路。

 

不過呢，身為抓 NG 英文的專家，眼尖的各位讀者們，有沒有發現，其實這句話不全然正確呢？我們來看看怎麼說才最正確。

 

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其實我們要問「你會不會說英文？」，很自然就會想到用 can 這個助動詞，因為我們從小就這樣學：can 是「會」的意思。但偏偏這個句子不能這樣問。母語人士最常用、也是最自然的用法，其實是：

 

Do you speak English? (O)

→ 意思是「你講英文嗎？你會說英文嗎？」，用來詢問對方是否有說英文這個技能。

 

那如果你想要表示「我不會說某個語言」，最正確自然的說法是：

 

I don’t speak… (O)

 

例如：

I don’t speak English.（我不會說英文。）

I don’t speak Chinese.（我不會說中文。）

I don’t speak French.（我不會說法文。）

 

那回到前面的情境，台灣人通常會直覺說出：

 

Can you speak English?

 

這句話其實並不全然是錯的，文法正確，意思稍有不同。若有人這樣問你，意思是「你可以說英文嗎？」隱含的意思是：他覺得你會說英文，想問你能不能用英文和他溝通（可能你本來在說中文，但對方只聽得懂英文）。

 

例如說昨天 Lizzy 看完《延禧攻略》被氣得怒火攻心，早上到辦公室就和 Amy 和 David 分享：「欸，你們昨天有沒有看，那個爾晴，怎麼那麼白目！簡直是噁晴，好想甩她一巴掌…」，三人討論地熱絡。這時候 John 老師也很想知道劇情，想要加入討論，就跑來說：

 

Can you speak English, please? I want to know the story, too!（你們可以用英文講嗎？我也想知道劇情啊！）

 

→ 所以這裡的意思是，John 老師知道他們都會講英文，想請他們改成用英文說話，而不是問他們會不會說英文喔！

 

看完了上面各種小劇場解說，有沒有豁然開朗呢？只要記得，Do you speak English? 跟 Can you speak English? 兩句差一個字差很多。以後不要搞混囉。我們下週見啦，有問題記得在留言區發問喔！

 

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原文標題為 〈【NG 英文】『你會說英文嗎？』該怎麼用英文問？〉由《希平方 – 線上學英文》提供