睡得熟、睡得好，成長荷爾蒙就能跟著大量分泌。這時扮演決定性角色的，是褪黑激素。由睡眠到清醒的過程中，褪黑激素擔負了重要的任務，它是一種「誘眠荷爾蒙」。如果能讓褪黑激素好好地運作，平時即可確保優質的睡眠。
褪黑激素具有提高免疫力的作用，也有阻止身體生鏽的功能。無論是在健康上或美容方面，褪黑激素都極為活躍。褪黑激素具有的作用，能讓脈搏、體溫及血壓降低，藉此巧妙地調整睡眠與醒來的節奏，誘導自然的睡眠狀態。
早上醒來，當太陽光線映入眼簾，如果沒有經過十六個小時的時間，褪黑激素就不會分泌出足以誘發睡意的分量。假設早上六點起床，褪黑激素大約在晚上九點左右開始分泌。晚上十點到十一點左右，當成長荷爾蒙分泌變得更活潑之後，睡意就開始出現了。
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褪黑激素在晚上的分泌量比較高，到了早上醒來之後，分泌量就降低了。當外面比較亮，褪黑激素也幾乎不會分泌。所以在睡覺之前，需要把室內燈光調暗一點，這就是運用褪黑激素的原理。
隨著年齡增長，褪黑激素的分泌量便愈來愈少。到了七十幾歲，即使是晚上，褪黑激素的分泌量也和白天差不多低。所以年紀大的長輩們早早就起床，晚上也會醒來好幾次，原因就在這裡。
為了防止褪黑激素的分泌量下降，方法就是每天保持規律的起床、就寢時間。早上起床之後，先把房間裡的窗簾全部拉開，讓陽光照進房子裡。當褪黑激素的分泌停止之後，睡意就會褪去，讓你神清又氣爽。到了睡覺的時間，在一個小時之前先把室內的照明調暗，在上床時把燈光全部關掉。這時褪黑激素就會大量分泌，讓你更容易入睡。
此外，褪黑激素也能透過食物來增加分泌量。
想要增加褪黑激素的話，就需要腦內一種具有穩定精神作用的羥色胺（serotonin，又名血清素）物質。
至於羥色胺的材料，則是氨基酸之一「色氨酸（tryptophan）」。富含色氨酸的食材是納豆之類的大豆製品。此外，萵苣、高麗菜、白菜、香蕉、起司、鮪魚、鰹魚、牛肉的瘦肉等等，這一類的食材也含有色氨酸。
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【天下雜誌】授權轉載 原文出處【女人40最青春】
