15秒未戴口罩就感染?無症狀感染者會成為潛伏在人群中的「定時炸彈」嗎?
2月5日,浙江省寧波市江北區通報一新增新型肺炎確診病例。
根據通報,這名患者在1月23日早上出門買菜,並在菜市場和某路人(另一名江北區確診患者)在同一攤位有過短暫(約15秒)的近距離共同停留,兩人均未佩戴口罩。
流行病學調查顯示,這名患者發病前14天內無疫區居住及旅行史,沒有野生動物接觸史,與江北區之前確診的另一名患者也並不認識。
但在2月4日,該患者被確診,目前在定點醫療機構隔離治療。這一確診病例讓我們再次關注無症狀感染者在疫情傳播中的角色。
無症狀感染者既然沒有症狀,又是如何被發現的?這樣的患者是否具有傳染性?傳染能力如何?無症狀感染者會成為潛伏在人群中的「定時炸彈」嗎?
NEJM論文的烏龍
所謂無症狀感染者,即沒有感染新冠病毒的臨床症狀(如發熱、乏力、肺炎等)但咽拭子病毒核酸檢測陽性的患者。
1月30日,頂級醫學期刊《新英格蘭醫學雜誌》在線發表文章Transmission of 2019-nCoV Infection from an Asymptomatic Contact in Germany,描述了境外首例無症狀傳染的新冠病例。
按照文中的描述,德國的首例感染者(1號患者)與另一例感染者(2 號患者)曾經在1 月20~22 日在公司開會。在開會過程中,他們接觸了一名來自中國業務夥伴。
這名業務夥伴來自上海,她在1月19~22日期間到訪這家德國公司。在這段時間裡,她沒有表現出任何感染新型肺炎的表現。直到1月22日,她才在飛回中國的航班上出現症狀,並於4天后確診。
這次會議讓4名德國患者感染。除了參會的2名德國人外(1號、2號患者),其餘2名患者與這名中國患者並沒有直接接觸,只和1號患者有過2~4次接觸。這意味著,新冠病毒的無症狀感染者俱有傳染性。
然而,2月3日,Science上刊登的一篇報導對此提出質疑。
據報導,經過其他機構核實,那名中國上海的患者在德國期間其實已經有感染症狀:感到疲倦、肌肉疼痛,並服用了撲熱息痛(一種緩解發燒的藥物)。
對於這一質疑,NEJM的論文作者之一回應稱,在發表論文前,研究人員並沒有和這名中國患者進行過直接溝通、詢問,中國患者沒有症狀表現的事情,實際上是其他那幾名德國患者告訴他們的。
不過,美國國家過敏和傳染病研究所所長Anthony Fauci強調:即使NEJM那篇論文的信息是不准確的,但這不代表無症狀感染者就沒有傳染力。
安陽病例帶來的啟示
1月27日,據《安陽日報》報導,一名女子從武漢回到安陽後,雖然她自覺沒有任何症狀,但後續導致5名親人確診新型肺炎。根據報導,這5名患者都沒有武漢居住或旅行史,但和這名女子有接觸史。
類似的,1月29日,杭州也通報了首例新型冠狀病毒無症狀感染者,與他接觸過的幾個同事都陸續出現症狀。
1月28日,國家醫療專家組成員、北京地壇醫院感染性疾病診療與研究中心首席專家李興旺表示:「在散發病例密切接觸者中,我們觀察到有一些可能會出現無症狀的感染者…… 這樣的病人也是有一定傳播力的,給我們的防控工作帶來一定的困難和復雜性。」
無症狀感染者傳染力如何?
既然無症狀感染者有傳染性,那麼這樣的患者傳染能力如何?無症狀感染者有多少?所佔比例又是多少?
國家衛健委專家組成員、北京地壇醫院感染二科主任醫師蔣榮猛在2月3日湖北省召開的新聞發布會上表示,「各地發現了一些無症狀的感染者…… 通常認為它的傳染性即便有,也是非常弱的,所以沒有必要太擔心沒有症狀的感染者。」
針對無症狀患者是否可以傳播新型冠狀病毒,世衛組織的看法類似:無症狀患者可能不是病毒的主要傳播者。
傳染病專家繆曉輝「現在各大城市都採取了返程人員14天醫學隔離的措施,因此,所謂無症狀感染者的傳播,對於非疫源地(武漢)之外的城市而言,其危險性就大大降低了。而在武漢,這一點就很重要了,甚至可能遇到新的挑戰:核酸檢測可能存在假陰性。有些人核酸檢測陰性,但電腦斷層之下病變明顯,這類人是需要關注的。」
復旦大學附屬華山醫院感染科主任張文宏表示,「從目前的流行病學數據看,至少從家庭聚集性病例看,都有源病例發病在先。源病例無症狀時候感染人,是指還在病毒潛伏期的時候感染人,這不叫無症狀感染者。」
「最近比較像無症狀感染者的是網絡上報的河南安陽一家人,源病例一直沒有症狀。這種情況不一定是無症狀病例,也有可能該病例曾有過非常輕微的症狀而不自知,很快就進入恢復期了。是否無症狀,還需對密切接觸者不發病的人群中做一系列的病毒學和血清學研究才能得出結論。」
無症狀感染者數量有多少?
鐘南山在2月2日接受媒體採訪中表示,「無症狀感染者不是很多,但是有。」
無症狀感染者的比例是多少?
張文宏表示:「全國各地還都在不斷出現新病例,因此尚不能很好地計算出無症狀感染者的比例。但如果有可能稍晚一些時間去檢測第一代病例(如2019年在華南海鮮市場有過暴露的人群)的抗體,或許能夠大概了解到底有多少比例的無症狀感染者。」
怎麼辦?重視防護很重要
最後,讓我們回到本文開頭的病例
許多人關注的重點在於「15秒未戴口罩接觸即感染」,認為患者感染的原因就是病毒在15秒內通過飛沫傳播。然而,除飛沫傳播外,也可能存在患者的手接觸確診者飛沫沉澱,導致後續間接接觸感染的情況存在。
此外,根據這名患者1月23~24日期間的頻繁外出記錄,我們並不能非常肯定地說,他在23日早晨15秒接觸的那名江北區確診患者就是唯一的傳染源。
因此,我們不能通過單一病例來直接得出「病毒在15秒內實現飛沫傳播」的因果關係結論,也不能過於放大這15 秒接觸在流行病學中的作用。
面對無症狀感染者,我們應該怎麼做?
一句話概括,重視防護與隔離非常重要。
2月2日,鐘南山在採訪中表示,「有報導稱,個別無症狀感染者可以自己治愈,也有個別無症狀感染者可以傳染給別人。所以只要檢測是核酸陽性,就一定要隔離,要重視這個問題。」
對於一般人群而言,通過完善現有的防護措施,就是預防無症狀感染者或疑似/確診患者傳染最有效的手段。
在好發地區,應該居家隔離,減少外出活動接觸;在其他地區,應該強調咳嗽禮儀與手部衛生,適當減少不必要的聚集。
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對於專業醫生而言,有專家:「確診患者接觸過的人,很可能會成為無症狀感染者傳染他人。而確診患者如果沒有流行病學史,如12月份最早一批新冠患者中有部分沒有華南海鮮市場關聯的患者,他們很可能是被無症狀感染者傳染所致。」
這名專家強調,「目前所採取的防控措施,足以把無症狀感染者傳播病毒的風險降到最低,普通人群無需過度擔心。相對而言,普通門急診的醫護人員需要接診大量陌生未知患者,被無症狀感染者傳染的風險較大,需要有意識地加強防護。」
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