最新研究：COVID-19期間，戴口罩對會影響兒童的社交互動嗎？

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作者＼媽媽經編輯部

COVID-19疫情肆虐已導致口罩被廣泛作為主要的防護。過去許多研究均表明，遮蓋臉部會降低臉部的感知能力，最新的研究發現口罩的盛行會破壞新冠世代下人們的臉孔辨識能力，甚至可能改變大腦處理臉部訊息的方式。

多倫多大學的心理系教授Freud對約500名的參與者做了戴口罩臉孔和沒戴臉孔的辨識評比。他們使用「劍橋人臉記憶測驗」（CFMT）作為測量指標，這是一個被廣泛使用的人臉識別測驗。研究者在測驗裡的臉孔加上口罩製作成新的版本。

結果和他們所預期的一樣，參與者對戴口罩後的臉孔辨識正確率大大下降，從下圖可以看出參與者在沒戴口罩（no mask）的臉孔辨識表現比戴口罩（mask）的好。

另外，美國心理學家Ruba進一步研究臉部的遮擋（戴口罩）會如何影響孩子在社交互動中的情緒辨識。他們讓7-13歲的兒童對三種臉部遮擋狀況做情緒辨識。

研究的方式是研究者給80多名兒童觀看一系列的照片，照片上的人有三種負面的表情（左排：難過，中排：生氣，右排：恐懼），分別有未被遮蓋的臉部表情，戴墨鏡遮住眼睛或戴口罩遮住嘴巴，如下圖所示。

研究結果發現：

（ㄧ）整體而言，兒童在這三種負面情緒的辨識能力是：「難過」>「生氣」>「恐懼」。如下圖，難過（sad）的正確率>生氣（angry）的正確率>恐懼（fear）的正確率。

（二）和預期相符，遮蓋臉部會降低兒童在這三種負面情緒的辨識能力。如下圖，戴口罩（mask）和戴墨鏡（shades）的正確率<沒戴口罩（none）的正確率。

（三）如果遮住眼睛，兒童在辨識「生氣」和「恐懼」這兩個情緒會有問題，但對「難過」幾乎沒有什麼影響。

「難過」只需要嘴型就能傳達

意思是兒童僅憑嘴巴的形狀就能判斷出「難過」的情緒，而眼睛區域的訊息對於推論「生氣」和「恐懼」是必備的！也就是說，當大家都戴上口罩時，兒童還是可以合理地推論出戴著口罩的人是「生氣」還是「恐懼」，但「難過」就完全無法辨識了！

「恐懼」的辨識對兒童來說最難

由於口罩對兒童推論「恐懼」情緒臉孔時的影響最大，因此，研究者進一步探討兒童如何是解讀情緒？後續研究發現兒童會將戴口罩的「恐懼」表情誤認為是「驚訝」的表情。如下圖，白框為預期應該得到的結果，紫色表示兒童認為的情緒。

即使遮蓋了臉部的一部分，兒童仍然能夠對大部分情緒做出準確的推斷。雖然其他戴著口罩的孩子可能給兒童帶來一些挑戰，但是口罩不太可能嚴重損害兒童在日常生活中的社交互動。總之，戴口罩不太可能會顯著削弱兒童的推理能力和對他人情緒的反應能力。

參考文獻：
(1)Freud, E., Stajduhar, A., Rosenbaum, R.S. et al.The COVID-19 pandemic masks the way people perceive faces. Sci Rep10, 22344 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-78986-9
(2)Ruba AL, Pollak SD (2020) Children’s emotion inferences from masked faces: Implications for social interactions during COVID- 19. PLoS ONE 15(12): e0243708. https://doi.org/ 10.1371/journal.pone.0243708