為什麼人們想要孩子？有了孩子後，我們的存在才有了全新的意義

照顧孩子時更快樂，並且體驗了更多樣的情緒感受

這是很多夫妻都會問自己的一個問題，支持和反對生育的原因有很多。不過，關於這個問題，美國威斯康辛大學的教授Kerr有一項最新研究表明：為人父母在情感上是有益的，同時也是很消耗的。該研究透過檢查母親在照顧和非照顧背景下的積極和消極情緒的強度、可變性和多樣性，來檢驗父母情緒的複雜性（Kerr, Rasmussen, Buttitta, Smiley, Borelli, 2022）。

研究者使用生態瞬時評估 (EMA) 從 136 名幼兒母親身上收集數據，測量他們在 10 天期間的積極和消極情緒的即時狀態。結果表明，與不照顧孩子的時候相比，母親在照顧孩子時表現出更高的積極情緒強度，並且在積極和消極情緒方面表現出更大的多樣性。

養育不只是付出，而是父母與孩子彼此滋養的過程

生物學的一個簡單事實是，我們天生就可以繁衍後代並將我們的基因傳遞給下一代，這種生理需求和動力在許多人身上都很強烈，讓人們覺得需要生兒育女。

然而，父母和孩子之間有一種非常強大的紐帶，父母對子女無條件的愛，他們想感受這些強烈的情緒，並與他們的重要人物和他們的孩子分享這些情緒。研究發現，主動計劃生育的女性其幸福感高於意外懷孕而成為媽媽的女性，前者越能感受到對生活的控制感，並在為人父母的過程中有較少的焦慮和憂鬱症狀（Keeton, 2008）。

將另一個人帶入這個世界的想法，以及看到那個人度過一生的喜悅是許多夫妻想要孩子的一個重要原因，父母希望看到他們的孩子長大成人，成為社會上有貢獻的一員。有了孩子會徹底改變你的生活，它會給你的生活帶來新的意義，有了孩子之後，你就對他們的生活負責，因此，你的存在有了全新的意義。有研究發現，有孩子的父母比沒有孩子的父母更常思考生活的意義（Nelson et al, 2013）。

參考文獻：

^Kerr, M. L., Rasmussen, H. F., Buttitta, K. V., Smiley, P. A., & Borelli, J. L. (2021). Exploring the complexity of mothers’ real-time emotions while caregiving. Emotion, 21(3), 545.
^Keeton, C. P., Perry-Jenkins, M., & Sayer, A. G. (2008). Sense of control predicts depressive and anxious symptoms across the transition to parenthood. Journal of family psychology, 22(2), 212.
^Nelson, S. K., Kushlev, K., English, T., Dunn, E. W., & Lyubomirsky, S. (2013). In defense of parenthood: Children are associated with more joy than misery. Psychological science, 24(1), 3-10