轉變思維，相同的生活擁有不同感受

作者＼強納森‧勞赫

幸福曲線的下坡和谷底代表樂觀正在逐步減少，這是一種長期而緩慢的調整，接近心理學家所謂的「憂鬱的現實主義」，我們降低了對未來的幸福期望。就情感層面來看，則是我們把眼光放低，學著安定下來，而這會增加我們的滿足感。

「安定」乍聽之下似乎很沉悶，好像是勉強接受不夠好的、有缺失的滿足感，就像放棄了青春的夢想，壓抑了年輕時的希望。然而，憂鬱、壓抑、匱乏，並不是大多數人的感受。在我採訪的過程中，很少聽到經歷過渡期的人有失望或放棄的表示。我聽到的幾乎都是過了低谷後，重新開始的生活更豐富，而且足以彌補過往的任何損失。

之所以會如此，部分原因是我在前一章所提到的心理變化所導致，例如正面效應、社會情感等。還有部分原因其實就是亞里斯多德在幾千年前就意識到的，那就是智慧會讓我們覺得充實，智慧不僅會改變我們的知識，也會改變我們的價值觀，進而改變我們看待自己及這個世界的角度。

▲圖片來源：人間失格劇照

傑瑞．赫許（Jerry Hirsch）在接受我的採訪時生動地描述了自己的改變，那時他已經七十多歲了。他是北極星基金會的理事長，這個組織是我家鄉亞利桑那州鳳凰城的一個慈善組織。在傑瑞職業生涯的前半段，他從蓋購物商場中賺了很多錢，他一直都覺得生活過得很好，直到他四十八歲時婚姻出問題，離婚後他得了憂鬱症，也曾試圖自殺未遂後入院治療，然後他認真地審視自己的生活究竟是哪裡出了問題。

他說，他都可以想像得到他死後的墓誌銘將會是：「在赫許之前，這世上有四百二十六家 Kmart，現在則有六百九十三家。」

「難道這就是我想留給世人的東西嗎？不，應該還有其他的。」所以他重返校園，然後研究與靈性相關的事物。「我一直在尋找可以讓我人生更有意義的東西。」最後，他決定從事慈善事業。「我認為幫助他人能讓我的人生更有意義。我發現越幫助他人，就越能感到滿足，所以我就一直持續下去。」

▲圖片來源：人間失格劇照

他說他的生活滿意度是跨越一大步的改變，不只是數量的改變（例如坎特里爾階梯測驗的分數），還有根本性的改變，那就是他對生活品質的看法變了。以他的情況來說，做出這種改變將會經歷一場危機，「我原本不知道還可以從其他層面獲得深層的幸福和滿足，也不知道還有更深層次的東西存在，我得把覆蓋在我內心的東西一層一層地撕開。」

這是我因研究、探索幸福與年齡的關係而訪問眾多的人中，第一次聽到「深層」（depth）這個詞。我採訪我朋友五十四歲的卡拉時，她對她的生活很滿意，而且這個滿意度還在持續提升中，她似乎平穩地處在幸福曲線的上升階段了。她告訴我，她在五十歲時比以前更珍惜與感恩多年的友情，她覺得現在自己做事更有條理，也更有效率。