作者＼林禹宏醫師
無痛分娩（正式的醫學名詞是硬脊膜外麻醉）是減輕生產的疼痛最有效的方式。只要產婦覺得有需要就可以打無痛分娩。
有些醫護人員還有錯誤的觀念，認為無痛分娩最好等到子宮頸口開了4公分以後再打，否則太早打可能會延長產程，或是影響產婦用力而導致剖腹產。其實頂尖的新英格蘭醫學期刊(New England Journal of Medicine)早在2005年的一項研究報告則否定了這個觀念。
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這項研究是針對750位初產婦，在子宮頸口開4公分之前就給予止痛針或無痛分娩，結果發現無痛分娩能夠有效的減輕疼痛（疼痛指數是2分，打止痛針的疼痛指數是6分），嬰兒出生的情況也比較好。整個產程反而在無痛分娩的那一組比較短（398分鐘，止痛針的那一組是479分鐘）。至於需要剖腹生產的比率則兩組差不多。
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無痛分娩是安全又有效的止痛方式。正確的觀念是只要產婦覺得需要，就可以打無痛分娩，而不必等到子宮頸口開到4公分。
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