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半夜總是因為頻繁地上廁所而睡不好覺嗎？這種症狀叫做夜尿症，通常受此困擾的大多是60歲以上的老年人，會嚴重影響到患者與伴侶的睡眠品質，並可能增加老年人跌倒骨折及心血管疾病的風險。而有日本的研究指出，罹患夜尿症的人應在平日的飲食中控制食鹽的攝取量。
為什麼會得夜尿症？
夜尿症是多因子的疾病，它的成因與年齡增加伴隨的疾病有關，肥胖、睡眠呼吸中止症、心臟衰竭、下肢水腫，及糖尿病、下尿路功能失調等都是危險因子。一般而言，大抵可以分為以下三種：
1.膀胱變小
中風、帕金森氏症、多發性硬化症、椎間盤突出、糖尿病會引起膀胱病變，這些疾病可能會因膀胱過動症減少每次的排尿量，引發頻尿及夜尿症的困擾。此外，下泌尿道發炎、骨盆受傷、腫瘤壓迫到膀胱，或是藥物濫用等也會引起類似的症狀。
2.夜晚才排尿
夜間喝太多水或含咖啡因飲料，以及患有腎臟疾病、慢性肝炎、淋巴水腫、營養不良的患者，會因為血液中的白蛋白不足而引起四肢水腫。這類人在白天的排尿量少，睡覺時因靜脈及淋巴循環回流較容易，讓腎臟可以排出蓄積的多餘水分，而使得夜間頻尿。
3.睡眠呼吸中止症
睡眠時的呼吸中止會產生短暫的缺氧，引起肺內血管阻力增加，產生利尿作用，引起夜間多尿。
減少鹽攝取量可以改善夜尿症狀
日本長崎大學的研究人員找到321名平常就攝取大量鹽分的志願者，建議其中223位志願者減少鹽攝取量，並跟蹤觀察了三個月，結果顯示這些人夜尿的次數從每晚兩次降到了一次，而且他們白天上廁所的次數也減少許多。
反之，另外98位參與研究的志願者，吃了比平時更多的鹽後，發現半夜上廁所的次數也隨之增加。口味清淡、食鹽攝取量少的人晚上起床上廁所的次數較少，這樣的研究成果也得到了英國醫學界的認可。
這項研究的負責人松尾表示，雖然還需要更多的研究來確認這一個關聯，但至少目前的結果可以給老年人帶來啟發。「這項研究至少說明，飲食上一個小小的變化，就可能會對生活質量產生明顯的影響。」
英國布里斯托大學的德里克教授也是夜尿症領域的專家，他說，通常人們以為會半夜起床上廁所是因為睡前水喝太多，通常人們不會想到鹽的攝取量會影響。他也認為這項研究顯示出，為了改善症狀，我們應該要考慮各個有可能的因素。
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雖然夜尿症不算什麼危急的疾病，但它會造成睡眠不足，而使得人神經緊張、疲憊、易怒，而且身體的免疫力會減弱，修復的能力會降低，也因此常發生許多老年人意外事件與疾病。
所以，深受夜尿困擾的人應配合醫師的指示進行治療，同時在飲食上要多加注意。在英國，成年人每日的鹽攝入量建議不應超過6克，兒童則應攝入更少的鹽，1～3歲為每天2克，7～10歲為每天5克，11歲以後就應如同成年人一樣，每天攝取不超過6克的鹽。
參考資料：BBC News ⟨Night-time loo trips ‘linked to salt in diet’⟩
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