頭痛忍一下就好？當心頭痛發作暗藏健康危機

作者＼陽明大學腦科學研究所博士暨神經科臨床醫師　鄭淳予醫師

陳先生和他的女友一同進到我的診間，左側的頭痛已經延續一星期了，吃了好多止痛藥，卻不見好轉。

陳先生捧著他左側的頭，十分疼痛地對我說：「以前偏頭痛睡一覺就好了，這幾天卻痛得好厲害，到藥房買了止痛藥吃，怎麼還是沒有好？」他的女友補充說：「前陣子小感冒，所以睡得不太好，但吃了藥感冒症狀都已經緩解，卻開始頭痛。」

頭痛是很常見的毛病，有些人不只自己有，家人也常常和自己一樣有頭痛的問題。也因此頭痛發生時互相分享止痛藥，吃吃就不去理會它了，但你知道，嚴重的頭痛發作時也不是吃止痛藥就能減緩的；頭痛也可能是腦瘤、腦出血、中樞神經感染的常見症狀。

別總是當作良性偏頭痛！

我發現陳先生的左側臉頰有些腫脹，神經學檢查時，他的左耳對音頻感知變得不太敏銳，拿起耳鏡準備往內一瞧，先是陳先生大叫了一聲痛，仔細檢查，發現他的耳道嚴重發炎，還出現了許多紅疹和大小不一的小水泡。檢查結果發現陳先生這次的頭痛並不是偏頭痛，而是感染了疱疹病毒（俗稱皮蛇）！

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疱疹病毒感染的特點是，在發生皮疹「前」的三至五天會在局部先產生抽痛、燒灼感、刺痛，一般會得疱疹都是因為免疫力失調，可能來自長期壓力、身體有其他影響免疫的疾病（如糖尿病或癌症）、睡眠不良、或年紀大免疫力下降所引起。

如陳先生的狀況，很有可能是因為之前感冒又加上睡眠障礙，才使得身體的免疫功能失調，讓疱疹病毒有機可乘。

有不尋常的疼痛特徵發生時，記得多加留意，因為很有可能其他的疾病正在你的身上悄悄地進展。如陳先生的狀況，就需趕緊用藥治療疱疹病毒感染，這時候吃止痛藥不但無法緩解疼痛，更有可能因為延誤病情，傷及角膜甚至顏面神經及聽神經。

接下來看看，有哪些警訊發生時，你不應該再傻傻吃止痛藥了。

危險頭痛的六大警訊！

▼變本加厲的頭痛

原本就有頭痛的毛病，但最近疼痛的型態改變，或程度變嚴重，幾乎每日都痛，甚至睡覺時也會被痛醒；以往只要吞下在藥房買的止痛藥就會好轉，但這次服藥的效果變得很差，這些情況發生就該求助醫生了。

▼頸部異常僵硬的頭痛

頸子感覺十分僵硬，低頭或彎腰時，頭部或脖子就會更加疼痛。這種不舒服會傳至背部，或是後腦勺覺得異常地腫脹沉重，這可能是腦壓改變或是中樞神經系統感染的徵兆，也要多加留意自己是不是有發燒現象。

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▼神智不清的頭痛

頭痛還合併了意識不清楚，或是心智功能改變，記憶或專注力明顯下降，對談時牛頭不對馬嘴，甚至痛到昏倒或是手腳抽搐，這代表頭痛的背後，可能正隱藏著腦部的病變。

▼手腳無力麻木的頭痛

一般來說良性的頭痛即便急性發作，你可能會不想活動，或是痛到全身虛弱，但若發生手腳明顯無力，無法拿水杯，無法正常翻身或行走，甚至是明顯的單側癱軟或麻木，講話不清楚，就要十分小心了。

▼受傷或激烈運動之後的頭痛

如果頭痛發生的時間點，明顯是在頭部撞擊或是激烈運動後，一定要注意頭痛的變化情況。如果短時間仍然無法緩解，甚至愈來愈不舒服，合併了上述幾點的任一個症狀，最好還是求助神經科醫生，進行詳細的神經系統評估。

▼新發生的頭痛

如果原本不頭痛的朋友，新發生頭痛症狀，而且一發生就無法趨緩，尤其是年紀稍長，大於五十歲的人，或是原本就有免疫不全體質的人（譬如糖尿病或是癌症病人）、懷孕的人，就要更加留意新發生的頭痛症狀。

大部分的頭痛雖然是良性疼痛，但頭痛的發生對我們身體而言，就是一種警報！輕則讓你知道不要再操勞了、要好好休息，但嚴重的警訊可能在告訴我們腦部或神經系統出了狀況。不管是哪一種提醒，希望大家都不要輕易忽視「頭痛」出現的用心良苦喔！

腦. 知. 識. 解. 碼─偏頭痛個案有較高風險罹患腦心血管疾病！

偏頭痛病人儘管沒有明顯危險因子（如高齡、高血壓或糖尿病等等），仍有較高的風險罹患腦白質病變甚至其他腦心血管病變，如中風或急性心肌梗塞。

研究中，腦白質病變在台灣偏頭痛個案的盛行率高達百分之七十，在控制了血管危險因子後，仍較一般健康族群有更高的風險罹患腦白質病變。腦白質病變好發於頭痛發作較頻繁的病人，研究發現，若平均每月的頭痛發作大於一次，則病人罹患腦白質病變的機會，是發作少於一次病人的二．六倍。

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一項集合了二十二個全基因關聯研究（Genome-wide association），共三十七萬五千名個案的統計發現，目前從偏頭痛病人所識別出的基因座（Identified loci），多在血管組織中有豐富的基因表現，且與血管的發育及損傷修復能力（Vascular wound healing）密切相關。

這個研究證實了，偏頭痛病人在先天上就有較脆弱和異常的血管功能，而此一缺陷也可能在偏頭痛的致病機轉中扮演重要的角色，或許就是偏頭痛病人容易罹患腦心血管病變的原因。

偏頭痛病人可能帶有較脆弱的血管系統，這個問題需要我們更加關注和持續追蹤，以提供個案更多契機，去預防和治療相關的腦心血管問題。

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