日本超夯保健新成分 漢方新寵「赤芍」改善過敏、免疫力功效全解析
過敏與免疫問題好像已成為常態，小孩和大人都常發生皮膚發癢、流鼻水等過敏症狀，也常有感冒或腸病毒等問題，到底改善過敏、提升免疫力要吃什麼？
近年來，全球都在關注具有許多功效實證的漢方。其中，「赤芍」也因為能抗發炎、抗過敏與提升免疫力，而備受日本醫界與民眾青睞！
赤芍風潮也燒向台灣，市面上也能看到標榜提升免疫力與改善過敏的赤芍保健食品。因此在這篇專欄中，營養師要好好介紹赤芍是什麼，赤芍功效有哪些，為什麼日本人這麼夯能改善過敏與提升免疫力的赤芍！
赤芍，源自於芍藥（Paeonia lactiflora），是一種芍藥科芍藥屬的多年生宿根草本植物；而芍藥的根部，就是赤芍與白芍的來源。
赤芍與白芍差別
赤芍與白芍都是芍藥的根所製成，只差別在加工：
赤芍
赤芍是將芍藥根（Peony root）直接乾燥而成，因外貌呈現咖啡偏紅色，因此稱為赤芍。
白芍
白芍是將芍藥根洗淨、煮沸、去皮、去皮後再煮，最後曬乾而得，因為去皮和水煮過，因此呈現白色而稱為白芍。
赤芍功效成分與功效赤芍成分
赤芍具有非常豐富與多樣化的「萜類化合物」，因為赤芍功效物質常帶有「醣基」，文獻也常以「芍藥總苷」（total glucosides of peony, TGP）稱之，其中以芍藥苷（Paeoniflorin）的含量達到總苷類的40%以上，是最重要的功效物質。
研究指出，市售純萃取物膠囊，約有300毫克的芍藥總苷，芍藥苷不低於104毫克（1）
赤芍除了含有芍藥苷以外，其他還有兒茶素等多酚類物質，綜合這些功效成份，赤芍有著抗發炎、提升免疫力與改善過敏的功效。赤芍功效
赤芍功效眾多，自古以來是中醫常見藥方，包含用於清熱涼血、散瘀止痛與緩解痛經等，近代藥理學研究則指出，赤芍具有強烈的抗發炎效果，能抑制人體生成發炎激素。
這也佐證了中醫散瘀止痛的功效，而現代研究也發現赤芍具有抗過敏、減少蕁麻疹等問題，以下將詳述赤芍的抗過敏與提升免疫力功效！
赤芍具有免疫調節的效果，減少過敏物質IgE和組織胺的生成，因此能夠改善過敏性鼻炎、皮膚過敏，甚至是慢性蕁麻疹問題！
中醫臨床上有許多治療過敏的赤芍中醫複方，如敏鼻湯等，也有研究證實以敏鼻湯治療過敏性鼻炎的治療率可達到93%（2）。
研究也發現，小鼠在誘導過敏症狀後，若有攝取赤芍萃取物或芍藥苷，就能顯著改善皮膚過敏反應與搔癢行為（3）：
- 皮膚過敏反應抑制率：赤芍萃取物為56%、芍藥苷為59%
- 搔癢行為抑制率：赤芍萃取物為39%、芍藥苷為68%
赤芍功效能改善氣喘問題
赤芍也常用於治療氣喘，如：麥冬平肺飲等複方中藥方劑。在研究上，則是動物實驗發現赤芍所含的芍藥苷、芍藥總苷具有改善氣喘的功效。
- 攝取芍藥總苷的小鼠，呼吸道收縮的指數顯著降低約50-60%，並抑制肥大細胞產生致過敏性的組織胺（4）
- 攝取赤芍或芍藥苷的小鼠，能改善氣喘所造成的肺部發炎與損傷（5）
芍藥總苷能改善慢性蕁麻疹
2010年臨床實驗發現，慢性蕁麻疹患者在使用藥物治療時，若有同時每天三顆含200毫克「芍藥總苷」的補充劑，其治療成功率達到73%，成功率高出單純使用藥物組的25%之多；而且攝取芍藥總苷的患者，體內的過敏物質下降幅度更大！
另外一篇文獻，分析30篇研究，共有2973位受試者，比較「吃抗組織胺藥」與「吃抗組織胺藥 + 芍藥總苷」的差異，結果顯示有攝取「芍藥總苷」的病患（6）：
- 治癒速度：提高54%
- 治癒率：提高33%
芍藥總苷不只幫助治療蕁麻疹，還能降低慢性蕁麻疹復發率
不只是症狀改善，在療程研究完全結束後追蹤一個月的結果顯示，有同時補充「芍藥總苷」的患者復發率為30%，遠低於單純藥物組的90%（7），而在上一篇30篇文獻的分析中，復發率較單純吃藥物的組別降低70%！
動物實驗與細胞研究指出，赤芍或其功效成份，如：芍藥苷與芍藥總苷等，具有減少以下病毒、細菌的活性或數量（8）：
- 腸病毒，如：克沙奇病毒
- 鼻病毒
- 呼吸道融合病毒
- 綠膿桿菌
- 肺炎克雷伯菌
學者則認為，赤芍的成分可能具有殺死病毒的效果，也透過阻止病毒進入細胞而感染人體的能力。在細菌方面，赤芍能抑制細菌的生物膜形成，使得細菌無法增生與進一步的感染人體。
赤芍功效能抗發炎，具有清熱退燒潛力
發炎是生病時不適與發燒的主要原因！研究顯示赤芍的芍藥苷與芍藥總苷，都具有降低發炎激素的生成，幫助抑制發炎，因此過去赤芍也常在中醫中作為清熱涼血、散瘀止痛的藥方，也是退燒時會使用的中藥材。
除了上述的研究以外，也有學者發現芍藥苷與芍藥總苷能提升免疫T細胞的數量、提高B細胞產生抗體的能力、也調節了巨噬細胞的活性等。這也佐證了為什麼中醫常使用芍藥（白芍、赤芍）常作為清熱散瘀、止痛與對抗傷寒感冒的藥方
赤芍屬於藥食兩用的原料，除了由中醫師開立藥方外，也可直接用於茶包或膳食調理包，或經萃取後作為食品原料使用，用於膠囊或粉劑的保健食品中。
推薦選擇經過萃取的形式
若要獲得赤芍的抗過敏與提升免疫力功效，一定要有足夠的芍藥苷與芍藥總苷，因此營養師建議要挑選經過萃取的形式，提高赤芍產品中的功效成分含量，也才更接近臨床或動物實驗所使用的有效劑量。
赤芍具有良好的清熱散瘀作用，是中醫常用的藥方成分。中醫師會依據不同的需求調配複方，如：治療過敏性鼻炎。除了使用赤芍外，也會搭配麻黃、桂枝、防風、辛夷、蒼耳子等醫材。但由於許多都屬於藥用成分，營養師不建議自行購買中藥回來調配，避免副作用。
搭配甘草、五味子等藥食兩用成分，作為日常保健食品
保健生技產品則會挑選屬於藥食兩用，且同時具有免疫調節、抗過敏等研究支持的成分，如：
- 甘草
- 五味子
- 羅漢果
- 紅棗
- 薄荷
- 陳皮
由於這些成分都是藥食兩用，不僅具有功效，也不會像中藥材的副作用風險，因此能用於日常食用補充，調理身體的保健食品。
保健食品與藥物一樣，都需要在體內持續達到一定濃度才能發揮作用，因此長期與常態補充就是改善體質的重點！
赤芍膠囊或經調味的赤芍粉，可以增加適口性，更願意攝取補充
赤芍雖能抗過敏、提升免疫力，但赤芍具有苦味與澀味，單吃赤芍會有適口性問題，因此可以選擇膠囊劑型，避免嚐到赤芍的苦澀味。
但若挑選會直接嚐到味道的「赤芍粉」，建議要選擇加入甘草、羅漢果、紅棗等甘甜成分，或使用檸檬果汁粉等調味方式，掩蓋赤芍的苦澀味，可以赤芍更好入口，讓我們常態補充，才能幫助我們調整好體質！
文獻來源
- Medicine (Baltimore). 2020. 99(39):e22224
- 中醫藥年報 第 26 期 第 2 冊
- Arch Pharm Res. 2008. 31(4):445-50
- J Ethnopharmacol 2019. 244:112136
- Phytomedicine 2022. 96:153835
- Front Pharmacol. 2022. 13:961371
- Chin J Integr Med 2010. 16(4):353-6
- EMA/HMPC/762953/2015. (2017)
文/林世航 營養師
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