打了疫苗就所向無敵？醫藥專家：疫苗不是特效藥，只有「預防」功用

作者＼林又旻

最近疫苗之亂吵得沸沸揚揚，但是從許多人的談話中，似乎不了解疫苗到底怎麼作用，彷彿有了疫苗就天下無敵，打了疫苗之後COVID-19會自動死光光，然後就恢復正常生活了。就科學上來看，我必須很遺憾地說：這是不可能的！

在了解疫苗之前，我們需要人體免疫細胞是如何運作的。

在病原體感染人體的時候，我們身體中的皮膚與黏膜通常是第一道防線，當這一道防線被攻破的時候，白血球就會進行第二道防禦，如果真的無法抵抗，就會進行第三道防線，也就是淋巴細胞（包括B細胞與T細胞）。其中B細胞並不參與直接作戰，而是透過生產抗體進行作戰；簡單來說，B細胞比較像是後勤單位，負責製作防禦用的武器。

假設今天有一個病毒入侵到人體中，但人體中並沒有類似的抗體（antibody）資料庫，這時候當然就無法抵抗病毒入侵，於是會引起後面相關的症狀。以流感病毒來說，如果今天人體感染到新型態的流感病毒，那麼就會引起發燒、打噴嚏、流鼻水、全身酸痛等症狀，這些都是人體發炎反應的一部分。

但這時候身體的免疫細胞會記錄這個病毒的抗原（antigen），等到下一次再感染相同的病毒時，人體會比對相關抗原，找到相對應的抗體，讓B細胞開始生產大量的抗體，快速中和病毒的抗原，讓病毒無法感染到人體細胞。

疫苗的概念就是從這樣來的。

在過去，天花是一種致命的疾病，但是只要得過天花，就可以終身免疫；據說康熙之所以能夠繼位，就是因為他得過天花卻活了下來。後來人們發現，只要將天花病患的濃汁注入到正常人皮膚下，就有機會獲得免疫，但這樣的風險很高，有很多人反而因此得到天花而死去。

在18世紀時，有一位醫師叫做福斯特（John Fewster），他觀察到養殖乳牛的小孩不容易得到天花，而後由金納醫師（Edward Jenner）發展成牛痘接種，於是牛痘疫苗成為第一個成功的疫苗。後來的研究發先，牛痘疫苗之所以可以成功，是因為牛痘病毒跟天花病毒的抗原很接近，人體可以預先產生抗體，所以讓過去被稱為「惡疾」的天花，逐步消失在歷史中。

透過這個案例我們可以知道，抗體的形成必須仰賴人體對於抗原的認識，所以疫苗就是預先讓人體認識病原體的抗原，有點像是演習的概念，這時候人體就會產出相對的抗體資料庫，當類似的病原體入侵人體的時候，B細胞就能快速製造抗體，幫助人體抵禦病原體的入侵。

由此，我們可以知道，疫苗的原理是在於預先施打才有用，如果已經得病，疫苗就沒有用武之地。那麼，打了疫苗就天下無敵嗎？當然不是！

首先，打了疫苗之後，身體會有相關的發炎反應，但這樣的反應會因人而異，因為每一個人的體質不同。當疫苗打入人體之後，身體的免疫系統開始認識這個病原體，但這需要一段時間，從數天到數週都有可能，這是為了要讓身體的免疫系統認識病原體的抗原，並且製作出相對應的抗體。

有時候，人體對於某些病原體的辨識度不高，這時候就需要打第二劑或第三劑，以便提供更好的保護能力。以B型肝炎病毒來說，通常需要施打到第三劑才會有較完整的保護力。

其次，病原體抗原的變異性也是疫苗保護力的罩門。一般來說，DNA病毒相對穩定，所以當病原體的變異性低時，疫苗的保護力就會很夠力。以剛剛的天花病毒來說，天花病毒就是DNA病毒，變異性不高，所以人類有機會消滅天花病毒。但是流感就不一樣，流感病毒屬於RNA病毒，它的變異性很高，所以每一年流行的病毒株都不一樣，所以世界衛生組織（WHO）每年都會預測當年哪一種流感病毒會大流行，然後進行疫苗製作。（附註：即便是猜測，但還是會建議65歲以上施打流感疫苗，因為就算是猜錯，也還是有一定保護力。）

而這次的新冠病毒就是屬於變異性相對高的RNA病毒，因此在疫苗的效力上，也有可能因為變異性而大打折扣，因此就算打了疫苗，也還是要注意自己的衛生習慣。

（圖片來源：世界衛生組織WHO文章：How do vaccines work?，網址：https://www.who.int/……/detail/how-do-vaccines-work ）

【林又旻】授權轉載　原文出處【疫苗是預防，並不是治療的特效藥】